Rosie avait passé une terrible journée. Et c'était peu de le dire. Au bureau, des montagnes de dossiers avaient finies par s’entasser et sa corbeille débordait, jonchant la moquette de boules de papiers ou de trognons de pommes périmées. Elle n’avait pas terminé son article dans les temps et devait absolument le rendre à son patron avant lundi. Ce qui signifiait qu’elle passerait le weekend cloîtrée dans son appartement, en pyjama et les volets clos. Mais le pire, ce n’était pas que la bonne de l’entreprise n’avait pas nettoyé son bureau. Non. Le pire dans tout ça, c’était que cette idiote de secrétaire lui avait apporté un café sans sucre. Et Rosie ne prenait jamais son café sans sucre. Jamais. Désormais, la secrétaire s’en souviendrait, après le savon que lui avait passé la rousse, l’humiliant devant tout l’étage. Il était risqué de fâcher Rosie. On ne s’en sortait alors jamais indemne.

Elle pensait qu’il ne pouvait rien lui arriver de pire, mais à tort hélas. Alors qu’elle se dirigeait d’un pas assuré vers sa voiture, la tête haute et ses lunettes de soleil Chanel sur le nez, son talon se coinça dans un trou de plaque d’égout et elle perdit l’équilibre, gigotant ridiculeusement, les bras en l'air, avant de s’effondrer par terre. Le bruit sec de son talon se dérobant de la chaussure se fit entendre et le pauvre tomba dans la bouche d’égout. Rosie, indignée et furieuse jeta brutalement ses chaussures dans sa décapotable et partit en trombe du parking, manquant d’écraser un couple de personne âgées qui traversait. Ils n’avaient qu’à marcher plus vite ces déchets ambulants.

Arrivée à son appartement, son gros chat Lucifer l’attendait de pied ferme derrière la porte pour la harceler. Le petit diable n’était jamais repût de croquettes. Malheureusement pour lui, Rosie ouvrit la porte avec hargne et sauvagerie. L’animal poussa alors un miaulement aigu et plaintif avant d’aller se réfugier vivement sous le canapé. Il savait qu’il ne valait mieux pas embêter sa maîtresse quand des flammes l’entouraient. Plus d’une heure plus tard, Rosie avait enfin fini de se préparer. Elle ne prit pas le temps de ranger toutes les robes qu'elle avait essayé, laissant tout en désordre comme à son habitude. Elle réajusta son maquillage et rehaussa le volume de sa crinière puis fila en un éclair. Comme à peu près tous les vendredi soir, elle sortait. Et ce soir-là, elle en avait plus que besoin.

La journée avait mal débuté et il était hors de question qu’elle aille se coucher avec une pareille humeur. Ce soir elle voulait se changer les idées, s’amuser, et surtout séduire. Elle choisit alors un bar qu’elle n’avait pas encore testé. Et pourtant, elle en connaissait pas mal. Mais celui-ci allait être une découverte. A peine entrée, elle fut envahie d’un sentiment de bien-être. Les bars lui faisaient toujours cet effet-là, quand la fête battait son plein, que les gens riaient et charmaient pendant que d’autres, plus courageux ou peut-être plus benêts, dansaient dans les coins. Dans les foules elle se sentait différente, puissante, et aimait rire d'eux. Elle n’eut pas à attendre longtemps, car rapidement tous les regards se tournèrent vers elle Certains se firent plus insistants que d’autres, ce qui lui décocha un sourire malicieux. Elle aimait plaire, et elle le faisait bien.

Rosie s’avança vers le comptoir, la démarche gracieuse et l’air hautain, avant de prendre place sur un tabouret. Elle le fit alors pivoter pour être face à la salle et appuya ses coudes sur le comptoir, les épaules en arrière. Son regard aguicheur parcourrait les lieux à la recherche d’une proie, et pour les attirer, rien de tel qu’un léger mouvement de tête pour faire flotter sa chevelure flamboyante. Mais la voix douce et polie de la barmaid se fit entendre, tirant Rosie de ses pensées. Elle pivota alors et aperçut avec stupeur une adorable jeune fille, au visage et aux formes de déesse. Elle la détestait déjà.

« Donne-moi une Piña Colada pour commencer. Et je veux des cacahuètes dans une soucoupe à côté. » lâcha-t-elle, détachée. Et sur ces mots secs, Rosie en profita pour dévisager de haut en bas la jeune fille qui préparait sa commande. Elle était injustement belle. Un visage parfait et des formes divines. Sa bouche était absolument à croquer. Ce qui faisait de cette petite une nouvelle rivale. Elle avait l’air bien jeune pour travailler. Mais comment pouvait-on avoir envie de travailler ? Surtout à cet âge, où il valait mieux s’amuser. « Dis-moi la gosse, à l’heure qu’il est tu devrais pas être en pyjama et au lit, avec tes peluches et tes parents qui te bordent ? »

Touché. Rosie adorait ce moment, celui où son interlocuteur était surpris par sa remarque et cherchait à comprendre. La petite tentait de ne rien laisser paraître mais son visage était suffisamment expressif pour Rosie. Les gens étaient tellement habitués à la fausse modestie et à la courtoisie forcée qu’ils en oubliaient l’honnêteté. Alors évidemment, quand ils rencontraient Rosie qui amplifiait celle-ci avec des piques bien placées, ils ne savaient plus comment réagir. Mais la rouquine ne se délecta pas longtemps de la situation, qui fut bientôt inversée.

Elle perdit son sourire quand elle vit, derrière le comptoir, la barmaid montrer ses talents confirmés et préparer le cocktail avec une rapidité et une fluidité sans pareille, tout en jonglant avec les bouteilles et sans en renverser une seule. Elle fut hypnotisée jusqu’à ce que la serveuse lui mette un ramequin sous le nez. N’avait-elle pas dit cacahuètes et seulement cacahuètes ? En quoi était-ce dur à comprendre ? Avant de pouvoir ouvrir la bouche, la brunette riposta avec un sourire.

Quelle insolence. Pensait-elle sérieusement que Rosie allait trier ? Quoique… Rosie plongea ses doigts vernis dans la soucoupe et en sortit un raisin sec. Alors que la barmaid encaissait l’argent qu’une cliente avait laissé en partant, la rouquine balança le fruit séché devant elle d’un geste nonchalant. Elle recommença le même mouvement tout naturellement, et jeta un à un les fruits secs derrière le comptoir, dans les verres, ou par terre. Elle n’arrêta que lorsque la petite se tourna vers elle, puis elle lui adressa un sourire tout sauf amical, et un regard plaidant non coupable.

Blablabla, voilà ce qu’entendait Rosie sortir de la jolie bouche de la gosse. Excepté la dernière phrase. « Je sais. Je connais la vie. » répondit alors la rouquine, d’un ton galamment méprisant comme si elle parlait d'une vieille amie, avant de porter le verre à ses lèvres. La petite brune ne répondit pas et se contenta de la regarder avec un grand sourire, comme si elle était très satisfaite. Mais de quoi donc ? Allez savoir. Elle s’accouda alors sur le comptoir sans arrêter de fixer Rosie qui goûtait son cocktail. C’en devenait presque suspect. Comme l’arrière-goût de sa boisson, qui commençait à lui brûler la gorge.

« Alors ? C’est à votre goût ? Je vous rajoute du rhum peut-être ? » railla la serveuse. Rosie s’empêcha alors d’avaler sa nouvelle gorgée et posa impétueusement son verre sur le zinc avant de lancer un regard meurtrier à celle qui se moquait d’elle en agitant la bouteille de rhum devant ses yeux. Et pour toute réponse, elle recracha férocement la boisson dans le ramequin de cacahuètes, imbibant son apéritif de salive mélangée au rhum et au jus d’ananas. « Ou peut-être préférez-vous quelque chose de moins fort pour vos petites papilles, du jus d'ananas pur par exemple. » continua la brunette.

L’insolente avait de la chance que Rosie ne lui ait pas craché dessus. La seule chose qui l’en avait empêchée était la foule présente dans le bar. La prochaine fois, elle ne serait pas aussi clémente. Elle voyait très clair dans le sourire innocent de la gamine. Elle la regardait avec aigreur parler de ses parents et dessins animés tandis qu’elle attrapait une petite serviette en papier pour essuyer sa bouche. Il était clair qu’elle se moquait de Rosie et jouait avec ses nerfs. Alors comme ça elle voulait jouer ? Bien. Elle serait servie.

« Débarrasse moi de tout ça et sers moi quelque chose de buvable si tu ne veux pas que je me plaigne à ton supérieur. Et tu ne le veux pas, n’est-ce pas ? La vie est dure comme tu l’as si bien dit. Je me demande ce que tu pourrais bien faire sans ton boulot. » lâcha-t-elle d’un ton sucré mais menaçant. Elle ne bluffait pas, et il valait mieux pour la gosse qu'elle le comprenne. « Je veux des cacahuètes sans fruits séchés et des shooters de tequila. J’espère que tes parents sont patients et que tu peux te passer de tes dessins animés de demain, parce que tu vas m’accompagner ma mignonne. N’oublies pas que le client est roi. » Elle ponctua son discours d’un clin d’œil venimeux et d’un sourire perfide. Que le jeu commence.